Si en la UEFA Champions League se dictaron grandes encuentros,la Europa League no se quedó atrás.
Celta-Mánchester United y Ajax de Ámsterdam-Lyon serán lassemifinales de la Europa League.
Ajax y Celta serán locales en los partidos de ida, el 3 y 4 demayo, mientras que la vuelta en los terrenos del Manchester Unitedy Lyon está fijada para el 11 del mismo mes, antes de la final,programada el 24 en Estocolmo.
El Celta de Vigo, que nunca había llegado a una semifinal decompetición europea, buscará meter a un equipo español en lafinal, pese a que le he tocado el rival más difícil de los tres,con el hándicap además de jugar fuera el partido de vuelta.
La Europa League tuvo victorias españolas en las tres últimasediciones, con triunfos del Sevilla, eliminado este año en octavosde Champions por el Leicester. De los últimas trece ediciones dela Europa League, ocho fueron ganadas por equipos españoles.
La gran duda para el United es saber la gravedad de la lesiónde su estrella Zlatan Ibrahimovic. El sueco se perderá el restodel año futbolístico y el inicio del siguiente por la gravedad desu lastimadura en la rodilla que sufrió contra el Anderlecht.
Incluso sin la estrella sueca, los ingleses son los grandesfavoritos de esta competición, que quieren ganar para borrar unatemporada mala en la que solo van sextos en la Premier.
Celta y Manchester United nunca se han enfrentado en unacompetición europea, aunque el equipo inglés tiene un saldonegativo en enfrentamientos con equipos españoles en competicionesde la UEFA, con doce victorias, dieciséis derrotas y diecinueveempates.
El Manchester United, que como títulos europeos tiene tresLigas de Campeones y una Recopa, torneo que dejó de existir, no haganado nunca le Europa League ni la antigua versión de estetorneo, la Copa de la UEFA, igual que Lyon y Celta, mientras que elAjax de Ámsterdam ganó el título en 1992.
El Celta, igual que el Manchester United, centra sus ilusionesen la Europa League, ya que en la liga española, donde ocupa ladécima plaza, no tiene posibilidades de acceder a un puesto declasificar a competiciones europeas la próxima temporada.
En el otro enfrentamiento, Lyon buscará dar a Francia unavictoria en la Europa League, un torneo que ningún equipo francésha ganado. Y que incluso nunca han estado tan cerca de lograrlo,solamente Burdeos y Mónaco se acercaron en su momento, pero hastaahí.
Del que menos se habla, pero que tiene gran plantel como paradar de qué hablar, es el Ajax de Ámsterdam. Su juventud, aunado ala sed de éxito de todos sus jugadores, lo hace un peligrososrival. Su historia, además, lo avala para ser considerado uno delos importantes del torneo. Un triunfo ante los galos les daría unplus para buscar el título.
Grandes noches se esperan en ambos enfrentamientos, Estocolmoespera a dos de estos cuatro grandes equipos.
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