Un conjunto de científicos de la Universidad Atlántica de Florida (FAU) lograron el desarrollo de un nuevo chip de microfluidos que permite seleccionar de manera rápida, económica y eficaz los espermatozoides sanos de una muestra de semen.
Las famosas tecnologías para la reproducción asistida, así como la fertilización in vitro (FIV), la inseminación intrauterina y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides requieren de los mismos espermatozoides, pero que estos sean sanos para que el resultado de estos procesos sea exitoso, así lo señaló en un comunicado oficial la Universidad de Florida donde se resaltó este logro.
Este invento también aprovecha la reotaxis, que es como se le denomina al movimiento natural contra corriente de los espermatozoides a través del tracto genital femenino con el único fin de poder llegar al óvulo para el proceso de fertilización, según información publicada en EFE.
Los inventores del chip, que pertenecen a la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación (FAU), aseguraron que el chip logró superar al método actual más común de selección para los espermatozoides, que es la centrifugación, y no sólo en el tema de lo económico, la duración o de la misma complejidad del proceso, sino de acuerdo a la cantidad y calidad de los espermatozoides seleccionados.
Un estudio que fue publicado en la revista Analyst de la Royal Society of Chemistry del Reino Unido, aseguró que los espermatozoides que son aislados con este chip de microfluidos lograron presentar una motilidad significativamente mayor, se dice que de casi un cien por ciento, una mayor cantidad de células morfológicamente normales y una fragmentación de ADN sustancialmente menor.
Los métodos de centrifugación actuales normalmente requieren de varios pasos complejos y elaborados, también requieren de tipos de equipos y se tardan unas dos horas en aislar a los espermatozoides.
Waseem Asghar, profesor asociado del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación de FAU, aseveró que el chip es muy sencillo de operar.
El científico encargado de liderar este proyecto, comentó:
"Una vez que el semen se carga en la cámara de entrada, los espermatozoides “buenos” y competentes comienzan a moverse contra el flujo de fluido hacia la cámara de recolección desde donde se pueden recolectar fácilmente".
El novedoso chip cuenta con cuatro cámaras cilíndricas y a la vez están conectadas a través de los microcanales que son la entrada de fluidos, de recolección, entrada de muestras y recolección de desechos.
Según Waseem Asghar, quien se encargó de trabajar en este proyecto junto a Sandhya Sharma y Alam Kabir, explicó que el proceso con el chip consta y requiere de un solo paso, su duración es de una hora y el operador únicamente necesita una capacitación mínima para que pueda realizar la actividad.
Waseem Asghar explicó que el ensamblaje de este chip de microfluidos es de bajo costo y los reactivos que son utilizados en el chip para poder separar los espermatozoides son solo unos pocos mililitros. Por lo tanto, el costo comercial del novedoso chip sería inferior a los cinco dólares, argumentó.
Otra de sus ventajas y de sus características que los investigadores pudieron agregar a este chip es que minimiza la contaminación por espermatozoides deformados o que están muertos.
"La centrifugación convencional a menudo compromete la integridad de los espermatozoides. Este novedoso estudio de investigación demuestra que el chip de microfluidos desarrollado por el profesor Asghar y sus colegas elimina este problema", destacó Stella Batalama, la decana de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de FAU.
En Estados Unidos aproximadamente el 15 por ciento de las parejas llegan a tener problemas para concebir y a nivel mundial existen alrededor de 48.5 millones de parejas que experimentan infertilidad.
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