El cerebro humano: ¿Es parecido a una computadora?

León, Guanajuato.- Desde el siglo XVII, personajes de la Edad Moderna, como René Descartes, habían declarado que “la mente trabaja como una máquina”, y en otras épocas se le comparó con un reloj de agua o un conmutador telefónico.

Hace varios años ha permeado una curiosa metáfora de que el cerebro humano es como una computadora. De hecho, millones de personas en el mundo han recurrido a las mismas ideas para comparar estas dos centrales de información, pues comparten una gran capacidad para procesar datos, como la complejidad para su funcionamiento.

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Se ha debatido si la famosa analogía es del todo precisa o no, pues para el especialista en inteligencia artificial Gary Marcus, las computadoras constituyen arquitecturas sistemáticas que reciben comandos, codifican y manipulan información, y la mente tiene la habilidad de realizar justamente esa tarea.

La pregunta clave radica en si este también es un procesador informativo en sí mismo o si, más bien, cuenta con una forma distinta para almacenar y operar sobre los datos una vez codificados por medio de la interconexión de las neuronas.

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¿Cuáles son las semejanzas y diferencias entre el cerebro y la computadora?

Según un comparativo en neurociencia de la Universidad de Washington, Estados Unidos, estas con las semejanzas y diferencias entre el cerebro y la computadora.

Canales de transmisión. Ambos emiten señales eléctricas para enviar mensajes; el cerebro libera químicos, mientras que la computadora utiliza electricidad.

Tiempo de funcionamiento. Un ordenador puede encenderse y apagarse en cualquier momento, igual que cualquier otro sistema binario (“on”/”off”); la mente nunca descansa, ni siquiera al dormir, ya que ahí se mantienen funciones mínimas que se manifiestan en las etapas del sueño.

Almacenamiento y memoria. Los dos pueden incrementar su memoria; uno lo hace a través de conexiones más fuertes entre neurotransmisores, y el otro con la integración de chips informáticos.

Aprendizaje y multitasking. Es mucho más fácil para la mente aprender nuevas cosas, pero al computadora tiene mayor destreza en la realización de varias tareas simultáneas y veloces, tales como operaciones numéricas o matemáticas; el cerebro es multitask en cuanto al control de la respiración, los latidos del corazón y la presión arterial, al tiempo que realiza procesos mentales.

Tipos de energía. Mientras uno necesita de oxígeno y nutrientes como el azúcar para su óptimo desempeño, el otro requiere fuentes de electricidad.

Perjuicios potenciales. Los dos pueden “enfermarse”, ya sea por un padecimiento, en el caso de los seres humanos, o por un virus informático en el caso de una máquina.

Ciencia en acción. Hay expertos que han estudiado meticulosamente a las computadoras y al cerebro por igual, pero todavía hay muchos aspectos por descubrir, en particular en el ámbito cerebral.

Más allá de la metáfora que se ha abordado, es verdad que el cerebro y las computadoras se entrelazan de una forma fascinante: ambos constituyen un collage detallado de elementos, componentes y funciones que aprovechan un sinfín de información para entender mejor la realidad. El gran elemento diferenciador de la mente es que tiene la habilidad de interpretar los datos para tomar decisiones, forjar criterios individuales, dar rienda suelta a la imaginación y proponer nuevas ideas.