¿Sabías que la cancha del árbol realmente se llama Centro Recreativo Fray Camilo Montes Vega? Sin embargo, la mayoría de la gente le conoce y le sigue llamando como “Cancha del Árbol”.
Según el libro del Cronista Emérito de Salamanca, Juan José Rodríguez Chávez, éste icónico sitio tuvo su origen en la segunda mitad del siglo XX, destinado para la huerta del convento, que formaba parte de las áreas de las casi dos hectáreas que estuvieron señaladas para la obra arquitectónica colonial del Convento de San Agustín.
Esta área fue importante para la comunidad de los frailes agustinos, pues en ella plantaron distintos árboles y en distintas horas lo disponían como área de descanso y recreo.
En la parte central, los agustinos plantaron a inicios del último tercio del siglo XVIII un pequeño árbol llamado “Laural de la India”, siendo el primero en la Villa de Salamanca. Al paso del tiempo llegó a crecer tanto que tomó forma semiesférica, con 25 metros de altura, teniendo la copa 26 metros de diámetro y el tronco muy grueso que apenas cinco personas lo podían abrazar.
Al celebrarse los festejos del primer Centenario de la Independencia por autoridades municipales y el pueblo de Salamanca, el 16 de septiembre de 1910 las propias autoridades dieron la idea para cortar unos acodos del famoso árbol, para ser plantados en el jardín principal, que fue inaugurado oficialmente por el jefe político Jesús Espinoza.
En 1945, a la llegada de los petroleros a la ciudad, ocuparon las instalaciones del Exconvento de San Agustín y en 1950, en lo que fue la huerta, le dieron el uso deportivo y a partir de entonces fue conocido como la cancha deportiva “El Árbol”. En 1964, la cancha fue ocupada por las instalaciones de la Feria de la Primavera.
Se dice que el árbol tiene más de 200 años en lo que anteriormente era la huerta de los agustinos y en 1991 este lugar se conoce oficialmente como Centro Recreativo Fray Camilo Montes Vega.
No obstante, este lugar es más conocido como la “Cancha del Árbol”, lugar en donde se han desarrollado un sinfín de torneos de basquetbol, volibol y en el año de 1985 se construyó dentro del espacio de la cancha un teatro al aire libre, en donde se presentan distintos espectáculos y es lugar en donde dan clases de baile folklórico y otros eventos más, tanto culturales y deportivos.