Valle de Santiago, Gto.- El 24 de septiembre se cumplirán 136 años de los festejos en honor a la Virgen de la Merced, en el templo que fue construido en su honor en la calle Zaragoza, de la zona centro de Valle de Santiago, el cual lo terminaron de construir en el año de 1888, por lo que desde las seis de la mañana se espera la asistencia de los católicos y de los diferentes grupos religiosos que acuden de manera frecuente a este sacro recinto para cantarle las tradicionales Mañanitas a la que ya consideran su patrona.
En su libro llamado Monografías de Valle de Santiago, el excronista de la ciudad, Oscar Cortés Toledo, escribió que en este municipio existía mucho tezontle, por lo que los frailes mercedarios que llegaron hace varios años a esta ciudad, decidieron empezar a construir el templo de la Virgen de la Merced en el año de 1726.
Fue hasta el año de 1852 cuando se construye la nave de este templo y en 1860 es abandonado por los frailes, debido a las leyes de Reforma que dio a conocer el expresidente de México, Benito Juárez, que entraron en vigor en esa fecha, por lo que se perdieron una gran cantidad de registros de esa orden.
Oscar Cortés Toledo señaló que en 1880 se empezó a construir la torre del templo a cargo del señor Higinio Martínez, quien era el maestro de obra que proyectó y la construyó sin asesoría de arquitectos.
De esta manera, la torre tardó en ser construida ocho años, ya que iniciaron el 6 de marzo de 1880 y lo terminaron el 20 de junio de 1888. Su construcción se hizo por iniciativa de un hombre identificado como Aristeo, que se decía heredero de la orden mercedaria, y realizó colecta para recabar fondos y seguir con la construcción del templo.
También contribuyó a la construcción de esta importante obra la señorita Dionisio Delgadillo, quien donó un jarrón con una bandeja de plata, estos habían sido heredados por el padre Blas Rangel y el señor Carmen Ruiz, quien se dedicó a recolectar la cantidad necesaria de dinero para terminar la obra.
En la década de los años 40, el padre de la parroquia de Santiago Apóstol, Alejandro Rodríguez, se dio a la tarea de construir un edificio anexo al templo que sirve como residencia de los frailes mercedarios encargados del templo.
El estilo del Templo de la Virgen de la Merced es de estilo barroco y sus colores son rojo y blanco, esto debido a los colores de la orden de los Mercedarios, en la parte superior tiene un frontón semicircular interrumpido en el cual se puede observar el escudo mercedario.
La Virgen de la Merced
En este sacro recinto se encuentra el hospicio de nuestra Santísima Madre de las Mercedes desde el 19 de agosto de 1847 para beneficio de la comunidad indígena de la Loma, ubicada en el barrio de la Merced, siendo muy visible desde todos los puntos de la ciudad de Valle de Santiago.
Su anexo lo construyeron en las peregrinaciones en el día de su fiesta el 24 de septiembre, en el altar en honor de la Virgen de la Merced tiene los bordes de laminilla de oro y su construcción por fuera es de tipo rústico. Por iniciativa de Fray Enrique Piñón, en el año de 2003, se comenzó a construir en el anexo del templo un acondicionamiento para establecer un seminario mercedario con donaciones de la feligresía que se terminó en el año 2009.
Debido a la pandemia la fiesta en honor a la Virgen de la Merced, la cancelaron el 24 de septiembre del año 2020, posteriormente se reanudaron las celebraciones durante los años 2022 y 2023, por lo que durante muchos años las personas han acudido a agradecerle en esa fecha y durante todo el año todos los favores recibidos y muchos católicos donan diferentes cantidades de dinero para organizar esta celebración.
De esta manera, el martes 24 de septiembre muchas personas acudirán al sacro recinto y al salir podrán participar en la fiesta que se organiza en honor a la Virgen de la Merced y comer diferentes platillos mexicanos como mole, enchiladas, tacos, gorditas, quesadillas y enchiladas, entre otras comidas.
Además, habrá la presentación de diferentes grupos de danza, bandas de viento y la presentación de diferentes cantantes como Joaquín Jesús, quien tiene varios años amenizando esta celebración religiosa.
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Es necesario destacar que en el interior del templo también cuentan con un comedor comunitario donde de manera gratuita y en diferente horario se les da de comer a muchas personas de escasos recursos económicos, todo gracias a las aportaciones de los católicos que de manera frecuente acuden a las celebraciones religiosas al templo de la Virgen de la Merced.