El mundo quedó al borde de una peligrosa carrera armamentista en materia nuclear con la confirmación de que Estados Unidos se retira del Tratado de Misiles de Alcance Intermedio (INF) firmado en 1987 por los presidentes Ronald Reagan y Mikhail Gorbachov.
El anuncio norteamericano desencadenó una escalada de tensiones entre las dos potencias y, al mismo tiempo, agudizó la atmósfera de recelo que existe entre Estados Unidos y sus aliados europeos desde que el presidente Donald Trump llegó a la Casa Blanca, hace dos años.
Sin esperar el anuncio de Washington, el presidente ruso Vladimir Poutine reunió su Consejo de Seguridad Nacional para analizar “en profundidad” la decisión norteamericana “irresponsable”, así como los peligros que representa la situación en Venezuela.
La decisión de romper ese acuerdo había sido anticipada por Trump el 20 de octubre último.
El anuncio oficial, realizado oficialmente ayer por Washington mediante un comunicado, indica que Estados Unidos suspenderá a partir de este sábado 2 de febrero sus obligaciones en el marco del Tratado INF y comenzará el proceso de retirada de este acuerdo que demorará seis meses en concretarse, como estipula el artículo 15 del Tratado. Esa cláusula permite a cualquiera de las partes retirarse del documento siempre que lo notifique con seis meses de antelación. La única manera de detener el mecanismo de abandono es que “Rusia vuelva a cumplir con sus normas y destruya todos los misiles, lanzadores y equipos asociados que lo están violando", sostuvo la Casa Blanca.
La Casa Blanca justificó esa grave decisión invocando presuntas “violaciones del tratado por parte de Rusia”, según el secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo.
"Durante demasiado tiempo Rusia ha violado con impunidad el tratado INF, desarrollando y desplegando de forma encubierta un sistema prohibido de misiles que supone una amenaza directa a nuestros aliados y tropas en el extranjero", agregó a su vez el presidente Donald Trump en un comunicado.
Rusia, según el Pentágono y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), posee en su arsenal el misil Novator 9M729 (ou SSC-8), que tiene un radio de acción suficiente como para llegar a las principales ciudades europeas. Moscú desmintió esas acusaciones afirmando —sin aportar pruebas— que ese proyectil tiene un alcance de de 480 km.
Putin había amenazado recientemente con desarrollar nuevos misiles de alcance internacional. Vladimir Chamanov, presidente de la comisión de Defensa de la Duma (cámara baja del Parlamento), dijo que Rusia se había preparado para esa evolución de la política norteamericana. “Son los europeos quienes deben preocuparse por esa declaración”, comentó con cierta ironía.
En su comunicado Trump también anticipó que Estados Unidos desarrollará "opciones de respuesta militar" para "negarle a Rusia cualquier ventaja" en materia de armas nucleares.
Ese anuncio, según analistas europeos, parece indicar el desarrollo de nuevos programas de armas. Para Rusia no existe ninguna duda al respecto : “El objetivo es claro. [para Estados Unidos] los misiles en Europa deben servir como contrapeso a nuestras armas hipersónicas, sin contar con el factor chino”, declaró el senador Oleg Mozorov.
El comienzo de la escalada entre las dos potencias quedó en evidencia inmediatamente después de ese anuncio con una enérgica réplica del Kremlin. “Moscú se reserva el derecho a una reacción apropiada”, indicó la portavoz de la cancillería rusa, Maria Zakharova, que al mismo tiempo denunció una “estrategia de Estados Unidos destinada a deshacerse de sus obligaciones jurídicas internacionales en diferentes áreas”.
La diplomacia rusa exigió además que Washington presente pruebas de sus acusaciones.
El tratado INF fue el primer acuerdo de desarme firmado durante la guerra fría por Washington y Moscú para eliminar todos los misiles nucleares y convencionales de corto y medio alcance. Además prohíbe a los dos países fabricar, desplegar o realizar pruebas de misiles de corto (500-1.000 kilómetros) y medio alcance (1.000-5.500 kilómetros).
El principal problema que plantea la iniciativa adoptada por la Casa Blanca es que deja abierta la puerta a una carrera de armamentos con Rusia, China e Irán.
Desde que se firmó el tratado INF otros países han desarrollado sus propios misiles de alcance medio, fundamentalmente Corea del Norte, China e Irán. Los expertos calculan que China podría tener más de mil sistemas de ese tipo, lo que acuerda a Pekín una considerable ventaja estratégica sobre la mayoría de sus vecinos, como Japón, Corea del Sur, Taiwán y Filipinas.
En el caso de Irán, sus misiles intermedios llegan hasta los Balcanes. Israel queda dentro del radio de acción de esos proyectiles.
Los especialistas, en cambio, tienen más dificultades para evaluar el arsenal de misiles de alcance medio que posee Corea del Norte.
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